以往不少民眾總認為，癌症等重症是較屬於高齡者的疾病，然而根據世界規模的研究，50歲以下罹患癌症的比例正在增加，包括乳癌、腎臟癌、肝癌、胰臟癌、攝護腺癌等14種癌症都有早發傾向。 而台灣癌症基金會指出，研究發現，運動可活化人體T細胞，並減少脂肪累積。
根據WHO旗下國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer, IARC），不到50歲罹癌的早發型癌症有增加傾向。研究團隊發現，包括乳癌、子宮內膜癌等14癌症，在44國的癌症登記紀錄中均有增加傾向。
而其中有趣的是，該研究也發現「出生時間越晚，罹癌的風險也就越高」。舉例來說，1960年代出生的民眾在50歲前，罹癌風險會高於1950年代出生的民眾，而研究團隊預期該趨勢在往後世代也會逐漸攀升，其原因則恐與年輕時接觸的風險因子有關。
專家指出，儘管部分癌症（如甲狀腺癌）上升趨勢，有部分原因和醫學進步能更順利地查出癌症有關，然而這並不能完全解釋該趨勢。早發型癌症激增還與眾多不健康的風險因子有關，如輪班工作、睡眠不足、吸菸、喝酒等生活習慣，以及肥胖、不運動、糖尿病、飲食。
而在這之中，飲食可能是民眾最需注重的部分之一。哈佛大學病理學研究員、研究主要作者Tomotaka Ugai指出，在14種呈上升趨勢的癌症類型中，有8種與消化系統有關。人們吃的食物會滋養腸道中微生物，而飲食便會直接影響腸道菌叢組成，最終導致菌叢變化而對疾病風險產生影響。
乳癌防治基金會董事長張金堅也曾為文說明，諸多研究指出，致癌機轉與腸道細菌有關，一旦人體腸道中和平共處的正常微生物數量與種類減少，就恐被一些致病性病原菌取代，進而造成很多疾病，其中就包括癌症。
因此，為了避免在身體中累積致癌風險因子，預防癌症更應從年輕開始及早下手。根據關渡醫院衛教資料，平時常吃的加工紅肉、油煎、油炸食物與精緻糕餅、甜點等美味佳餚，皆會大幅增加乳癌、大腸癌機率。而為了預防癌症，平時飲食就有注意要點：
- 每日需有足夠的蔬果：每日攝取5份蔬果、有癌症家族史者可增至7份（4份蔬菜、3 份水果）。透過各類營養素與植化素可阻礙癌病變進行。
- 增加粗糧避免精緻：可用糙米、胚芽米、麥片混和白米食用。
- 健康烹調：少油、少鹽、少糖，料理以水煮、清蒸、滷、涼拌為主。
- 控制紅肉攝取：可以雞、深海魚、海鮮等白肉取代紅肉。
- 多吃新鮮食物：少吃含添加物、
- 避免加工飲料：少喝含糖飲料、節制飲酒。
- 均衡飲食：維持營養均衡。
除了飲食之外，平時的生活習慣也相當重要。
醫院則建議，每天應運動30分鐘，除了避免肥胖外，也可增加新陳代謝，排除凋零細胞。此外，也應避免熬夜、日夜顛倒，維持正常作息。
