紐西蘭將從明年開始逐步實施近乎全面的菸草禁令,2008年之後出生的國民將被禁止購買香菸,市售菸品的尼古丁含量也將下降。根據法新社報導,紐西蘭國會於 13 日通過法案,香菸將變得更淡、更難購買,且目前未滿14歲的國民將永遠無法合法購買香菸。不過,電子菸並未被納入禁令。紐國現行法律規定,向18歲以下青少年販售香菸屬於非法行為。自2027年開始,上述年齡限制將每年上調1歲,以讓癮君子無菸可抽。
力推這項立法的衛生部副部長維羅爾(Ayesha Verrall)說,這些新規定是「邁向無菸未來」的一步,「數以千計的人將更長壽、過更健康的生活,醫療衛生系統因為不需要治療抽菸引起的疾病,如多種癌症、心臟病、中風、截肢等,省下50億紐幣(約1000億台幣)。」
目前紐西蘭成人抽菸人口已經相對低,僅佔8%,不過,13日通過的這份「無菸環境」法案,要在2025年前將抽菸人口所佔比率降低到低於5%。除了逐步提高抽菸年齡限制,這項新法也將削減全國可合法販售菸草製品的零售商數量,要在2023年底前,從目前全國6000家大減90%,到僅剩600家;也會減少菸品中尼古丁的容許含量。維羅爾說,「這意味著尼古丁會被減少到不使人成癮成,社區將不會有針對特定區域販售菸品的零售商聚集和激增情況。」
《路透》報導,目前全世界僅不丹的禁菸相關法令比紐西蘭還嚴格,不丹2010年起禁止售菸。不過,紐國這項新法並未限制電子煙的販售。批評者也警告,此嚴苛政策可能反而助長菸品的非法市場。